Historie zmrzlinových pohárů je cestou změn a inovací, od starověkého luxusu k moderní vymoženosti, a jejich vývoj odráží vývoj zmrzliny samotné a změny společenských návyků spotřeby.
Původ zmrzliny lze vysledovat stovky let zpět, kdy byl dezert považován za luxus. Nejstarší zmrzlinové poháry byly obvykle používány aristokraty a bohatými rodinami a byly vyrobeny převážně ze stříbra nebo keramiky. Tyto rané šálky nebyly jen funkčním nádobím, ale také symboly identity a postavení. Například v Evropě 18. století byly zmrzlinové poháry často zdobeny ručně vyřezávanými detaily, které ukazovaly bohatství a vkus jejich majitelů.
Jak se však technologie zdokonalovala a příchod průmyslové revoluce učinil výrobu zmrzliny populárnější, změnil se i design zmrzlinových pohárů. Koncem 19. a začátkem 20. století už zmrzlina nebyla jen pochoutkou pro vyšší třídu, ale stala se pochoutkou dostupnou širokým masám. V této době byly tradiční stříbrné a keramické poháry postupně nahrazovány praktičtějšími materiály, jako je sklo, papír a plast. Hlavním motorem této změny byla modernizace výroby zmrzliny a dodavatelských řetězců, která umožnila výrobu a distribuci zmrzliny vyšší rychlostí a nižšími náklady.
Vznik papíru zmrzlinové poháry byla v tomto období důležitou inovací. Papírové kelímky jsou nejen levné, ale také vhodné pro jednorázové použití, splňující potřeby odvětví rychlého servisu. Na počátku 20. století, se vzestupem kultury rychlého občerstvení, se používání takových kelímků na jedno použití stalo běžnějším. Design papírových kelímků se dále vyvíjel, postupně se od počátečního jednoduchého stylu vyvíjely různé barvy a vzory, zvyšoval se spotřebitelský výběr a zkušenosti.
Zavedení plastových zmrzlinových pohárů dále podpořilo oblibu zmrzlinových pohárů. Plastové materiály mají nejen vyšší odolnost, ale také se mohou přizpůsobit potřebám designu různých tvarů a velikostí. Na konci 20. století se plastové kelímky staly standardem zmrzlináren a restaurací rychlého občerstvení. Kromě základní funkčnosti obsahují tyto kelímky také mnoho kreativních návrhů, jako jsou připojené lžičky, opakovaně použitelné vzory a dokonce přizpůsobené kelímky s logy značky.
Vstupem do 21. století, se zlepšením povědomí o životním prostředí, se objevily nové trendy v designu zmrzlinových pohárů. Stále více zmrzlinových pohárů začíná používat rozložitelné nebo recyklovatelné materiály, jako jsou biologicky rozložitelné plasty a buničina. Tato změna nejen naplňuje očekávání spotřebitelů v oblasti ochrany životního prostředí, ale odráží také snahy podniků o společenskou odpovědnost. Kromě toho mnoho značek také začalo věnovat pozornost estetickému designu kelímků, aby přilákaly spotřebitele a zlepšily image své značky.
